Цеолиты - это синтетические или природные минералы (алюмосиликаты)
Цеолиты как минералы были открыты свыше 200 лет тому назад. Было обнаружено, что минерал стильбит при нагревании вспучивается. Этот минерал был назван цеолитом (по-гречески «кипящий камень»). В настоящее время известно более тридцати природных цеолитов.
Сравнительно редкое распространение природных цеолитов и разрозненность месторождений затрудняли до последнего времени их применение в промышленных масштабах. В то же время уникальная способность цеолитов поглощать молекулы одних веществ и не сорбировать другие в зависимости от их геометрических размеров (критический диаметр и длина молекул) поставила перед исследователями задачу создания синтетических аналогов природных цеолитов. Селективность адсорбции цеолитами обусловлена наличием тонких пор строго определенного размера, поэтому их часто называют молекулярными ситами.